予防歯科Preventive dentistry

プラークコントロール

プラークコントロールとは？

細菌も増えるだけならば問題はないのですが、これら細菌が餌を食べた後に排出する物質が問題で、虫歯菌ならば歯を溶かす「酸」、歯周病菌ならば歯ぐきに炎症を起こす「起炎物質」、これらが虫歯や歯周病の直接的な原因となります。

しかし、人間の体も黙ってされるがままになっているわけではありません。
ある程度の細菌が出す有害物質ならば、体に備わっている抵抗力でこれに抵抗します。
ですが、何億もの細菌がいっせいに大量の有害物質を出せば抵抗できず、体が負けて病気になってしまいます。

そこで行うのが、この細菌の数を体が抵抗できる量まで減らしてしまうプラークコントロールです。
すなわちプラークの量をコントロールするわけです。
残念ながらお口の中の細菌は「０」には出来ません。
ですからコントロールなのです。

どうすればプラークコントロールできるの？

皆さんの中には、お口の中の病気も細菌が原因ならば、抗生物質や殺菌作用のあるうがい薬でプラークコントロールが出来るのではないか、とお考えの方もおられると思います。
ところが悪いことに、これらの細菌はバイオフィルムというバリアで囲まれており、薬剤がこれらの細菌になかなか作用しにくいのです。

しかし細菌は必ず殺さなくても、そこから無くなればよいわけですから、取り除いてしまってもいいわけです。
要するにお口の中の細菌の塊は、殺菌するのではなく物理的に除去すればいいのです。
もう皆さんお分かりだと思いますが、それが出来るのが「歯磨き」なのです。

「たかが歯磨き、されど歯磨き」

皆さん毎日歯磨きをされていると思います。
しかし前にも述べましたように、目的はプラークを除去することで、「歯磨き」という行為が目的ではないのです。
「歯磨きをしていますか？」という質問に対して皆さん「はい」と答えられるでしょう。
しかし残念なことに、歯ブラシをお口の中に入れさえすればこれ皆「歯磨き」になってしまうのです。
これからはプラークコントロールでいきましょう。

“糸ようじ”使ってますか？

私はよく患者さんに、「歯磨きは大事ですよ！」と力説していますが、この歯磨きには歯ブラシで歯をお掃除することプラス、歯と歯の間をフロス（糸ようじ）でお掃除すること、フロッシングが含まれます。
さらにデンタルリンスと呼ばれるものでお口をゆすぐ行為が最後にあれば、もっと言うことはありませんが・・・

大半の方は、しっかり歯ブラシでお掃除されていらっしゃいますが、残念ながらフロスを日常的にお使いの方は、まだまだ少ないように感じます。
しかし実は、このフロッシングはとても大事なのです。フロスは、歯ブラシの入らない歯と歯のすき間の食べかすや、プラークを取り除いてくれます。
言い換えれば歯の周囲360度全てを綺麗に磨くためには、これらの使用が不可欠なのです。

歯と歯の間は虫歯になりやすいところで、しかも見えにくいため、痛みが現れてからその存在に気づくことの多いところでもあります。
また、歯の表面から神経までの距離が近いため、痛みが現れてからでは神経の治療も必要になることがあります。
歯ブラシで歯の表面をお掃除した後に、フロスを使ってこれらのハブラシでは届かない部分の掃除を行なうことで、虫歯や歯周病の発生をかなり予防することができます。

フロスは、慣れるまでは歯と歯の間に入れるのが難しいかもしれませんので、鏡の前で使われるといいでしょう。
今は、使いやすいように取っ手のついたものや、フロスの表面にワックスがついていて、比較的スムーズに歯と歯の間に入れることが出来るようになっているもの等、フロッシングが初めて、という方でも使いやすい商品がたくさんでています。
また、歯と歯の間のすき間の大きい方や、ブリッジをされている方は、フロスの代わりに歯間ブラシを使われるといいでしょう。

歯ブラシに加え更に他の道具で歯をお掃除するというのは、慣れるまでは結構億劫かもしれません。
また、時間もかかることと思います。忙しい方は、まずは一週間に一回のペースくらいから始められてもいいかもしれません。
大事なのは、コンスタントにずっと続ける、ということなのです。
そして慣れてきたら、例えばテレビを見ながら、新聞を見ながらといったように、一日一回の「ながらフロッシング」を習慣にされてはどうでしょうか？

我々歯科医というのは、虫歯や歯周病等の治療ももちろん仕事ですが、治療終了後のいい状態を皆さんが保てるよう、虫歯や歯周病の予防のアドバイスするのも大切な仕事の１つであり、できれば後者の仕事が大部分を占めてくれれば、と願っています。
まずは必要な治療を受けてお口を健康になさって、その後はしっかり予防していきましょう！